www.radarharian.id – Bek Tim Nasional U-17 Indonesia, Mathew Baker, telah resmi menandatangani kontrak profesional pertamanya dengan klub Australia, Melbourne City FC. Penandatanganan yang berlangsung pada Selasa, 30 Juli ini menjadi langkah besar dalam karier sepak bolanya, dengan durasi kontrak selama tiga tahun dan opsi perpanjangan dua tahun.
Melalui pernyataan resmi, klub bola yang dikenal sebagai City Blues ini menyatakan kebanggaan atas pencapaian yang diraih oleh Baker, seorang pemain berusia 16 tahun, yang merupakan talenta kelima yang mendapatkan kontrak profesional setelah menjalani pelatihan di City Football School.
Profil Lengkap Mathew Baker
Mathew Ryan Sitorus Baker lahir di Melbourne, Australia, pada 13 Mei 2009. Memiliki darah campuran Australia dan Indonesia, ia adalah putra dari ayah berkewarganegaraan Australia dan ibu yang berasal dari Indonesia.
Baker kini memiliki tinggi 176 sentimeter dan dikenal sebagai bek muda yang tenang dan berkelas di lapangan. Karakteristik di atas membuatnya cepat berkembang dan mendapatkan panggilan untuk memperkuat Timnas U-17 Indonesia, bahkan sejak usianya masih belia.
Meniti Karier di Dunia Sepak Bola
Perjalanan karier Baker di dunia sepak bola dimulai dengan mengikuti program di City Football Schools. Dia bergabung dengan Malvern City pada 2016, dan kemudian melanjutkan ke Box Hill United dari tahun 2019 hingga 2021.
Pada tahun 2021, ia berintegrasi ke dalam akademi Melbourne City FC dan menunjukkan performa menjanjikan di tim U-18, yang memungkinkan dia mendapatkan kontrak profesional pertamanya. Penampilan impresifnya di lapangan mengundang perhatian lebih banyak pihak.
Baker sudah mencatatkan debut bersama tim senior Melbourne sebelum resmi menandatangani kontrak. Pada bulan Juli, ia tampil dalam laga 32 besar Piala Australia melawan APIA Leichhardt meskipun timnya kalah 0-2.
Pada tahun 2024, Baker, yang saat itu berusia 14 tahun, dipanggil untuk memperkuat Timnas Indonesia di ajang Piala AFF U-16. Di laga debutnya, Indonesia berhasil menang telak 3-0 atas Singapura, diikuti oleh dua kemenangan yang membawa tim melangkah ke semifinal.
Meskipun Indonesia kalah dalam pertandingan semifinal melawan Australia dengan skor 3-5, mereka berhasil meraih posisi ketiga setelah mengalahkan Vietnam 5-0. Ini menjadi satu pengalaman penting dalam karir Baker.
Baca juga: Mathew Baker teken kontrak profesional pertamanya dengan Melbourne
Baca juga: Timnas U17 jalani pemusatan latihan di Bulgaria sejak 1 September
Baker sebenarnya mendapatkan tawaran untuk membela tim nasional Australia, namun ia memilih untuk setia kepada timnas Indonesia. Keputusan ini menunjukkan komitmennya terhadap tanah airnya.
Setahun setelahnya, Baker terus menunjukkan performa yang menjanjikan dengan Timnas U-17 Indonesia selama Piala Asia U-17 2025, yang juga merupakan jalur kualifikasi menuju Piala Dunia U-17. Dalam turnamen tersebut, ia tampil dalam tiga pertandingan dan membawa timnya lolos ke perempat final.
Meskipun Indonesia dihentikan Korea Utara dengan skor 0-6, Baker dan timnya mendapatkan pujian atas keberanian mereka. Hingga saat ini, ia telah mencatatkan 12 penampilan dan mencetak satu gol untuk Timnas U-16 dan U-17.
Selain sebagai bek kiri, kemampuan Baker juga mencakup posisi bek tengah dan gelandang bertahan, sehingga ia menjadi pemain serba bisa yang sangat berharga bagi tim dan pelatih.
Talenta Muda yang Menjanjikan di Dunia Sepak Bola
Direktur Sepak Bola Melbourne City FC, Michael Petrillo, mengungkapkan keyakinannya bahwa Baker adalah talenta muda yang menjanjikan. Ia menyambut baik komitmen Baker untuk bergabung dengan klub dan percaya akan potensi besar yang dimiliki oleh pemain muda ini.
Sementara itu, Baker mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada semua pihak yang telah mendukungnya selama ini. Ia menunjukkan kebanggaan atas pencapaiannya dan berkomitmen untuk terus bekerja keras demi kepercayaan yang diberikan kepadanya.
Dengan pencapaian dan potensinya yang luar biasa, Mathew Baker menjadi salah satu nama yang patut diperhitungkan dalam perkembangan sepak bola di Indonesia dan Australia. Masa depan olahraga yang ia geluti tampak semakin cerah dengan setiap langkah yang ia ambil.
Baca juga: Mathew Baker senang cetak gol untuk Indonesia
Baca juga: Mierza targetkan tembus lebih dari fase grup Piala Dunia U17